武帝终于找到个缓和气氛的事儿。他略有不快地问：“为何不早早报知？”
杨得意似乎有点委屈：“刚才大臣们争执、议论，没有奴才机会。”
武帝知道怪他实在没有道理，就右手一挥，一个“下去吧！”打发了事。
他把目光投向心仪已久的“东方才子”。和刚才那些要么死板地让人发呆，要么酸酸地让人犯懒，要么蛮横地让人生气的大臣们相比，这位瘦削精干的东方朔，就像一棵嫩松插于蒲柳之间，面前顿时多了一道风景。若不是朝堂之上，他真想走上前去，和这个风尘仆仆的人拥抱一下，甚至是摸一下他的那把宝剑。刚才那剑声，确实让人心醉。
“东方爱卿，朕对你心仪已久啊！光你那两车书简，朕就读了两个多月！”
东方朔在遥远处屈膝下拜：“草民东方朔，不懂朝规，带剑上朝，求皇上恕罪。”
武帝挥挥手：“朕恩准了！你这文人模样，带起剑来，甚是潇洒！众人不知你姓甚名谁，不妨自报家门，说明来历。”
东方朔：“草民复姓东方，名朔，字曼倩。”
公孙弘眼见刚才就要到手的胜利被来人打扰了，心中颇为不快。他打量着眼前的年轻人，心里想，真是个乡巴佬。但他口中却说：“复姓东方？哪个王侯之后？没听说过。”
东方朔大大方方：“草民不是王侯之后。草民幼失双亲，长兄老嫂抚养成人。随父随兄姓齐也可，跟随老嫂姓鲁也成。可齐鲁之国自古为东方大邦，故取复姓东方，兼含齐鲁，有何不可？”
太史公听了，不禁一乐，从心眼里喜欢上了这年轻人。“这个姓取得好！那你为何叫‘朔’呢？”
“草民生于正月初一，正是朔日。而平原郡又为齐鲁之最北端，岂非‘东方之朔’？”
太史公连连点头：“好，好，好名字！有意思！”
公孙弘冷笑一声，心想：这回可让我找到了破绽。太史公话未落音，他便说道：“好一个东方朔，东方才子。公孙弘不是才子，可有一事不明：那平原郡，自古便是赵国领地，怎么和齐鲁混到了一起呢？”
这一发问，确实让众人吃了一惊。是啊！平原自古便是赵国封地，战国时的平原君便是有名的四大君子之一。这位东方才子，这一回可就难堪啦！
不料东方朔哈哈大笑。他走上前来，拉了拉公孙弘的博士帽的飘带，然后说：“公孙博士，你是赵国的的臣子，还是我大汉的臣子？”
公孙弘当然不能说不是大汉臣子啦，于是仓皇应答：“这还用问？我是当今圣上的臣子。”
“既然你是当今大汉的臣子，为什么还说一百年前赵国臣子的话呢？听说你也是齐国人，当年姜太公被封在齐，平原就是他的领地之一。战国时期，平原偶然为赵所得，而赵国在大河之西，平原在大河之东，赵国名义上拥有平原，实则未能控制。秦十九年，赵国便被秦将王翦所灭；秦二十六年，始皇重新划分天下为三十六郡，平原便归济北郡所辖，而济北郡治所在历下，不正是齐国要地么？且我大汉高祖兴兵灭秦，先立韩信为齐王，以统黄河以东之地。
平原在黄河之东，早是齐国所辖之城，至今未尝有所变更。公孙博士，你生在大汉，身为汉臣，不按大汉地域论事，非要搬出一百年前赵国的平原君来，难道你是平原君门下的鸡鸣狗盗之徒、想恢复赵国的遗老遗少么？”
这一番话，将平原君与赵和齐国的关系，说得明明白白，不仅公孙弘无言以对，就连专写史书的太史公司马谈，也不禁连连颔首。武帝更是大为兴奋，频频把目光转向公孙弘，看他挑起了这场论争后，如何收常公孙弘露出了滑泥鳅的本事，他面上一红，马上改口说：“东方才子，我不过是考考你而已，说话何必太急呢？那我要请教一下：你用曼倩为字，有何名堂？”这个家伙，你说他是“鸡鸣狗盗之徒”，他却用“请教”一词，把自己装扮成个谦谦君子。
东方朔这才看他一眼，知道他是个心地阴暗之徒，于是转向众人，从容地说：“曼者，舞姿美妙也，说的是草民擅长舞剑；倩者，心慧口灵也，言的是草民多学善辩。”
公孙弘干笑两声：“哈哈！当世大儒在此，你竟敢自称多学善辩？”
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