在将仅有的一两银子塞给周府的门房之后，总算见着了周老爷。见礼看座上茶，彼此一番寒暄之后，范进开口道：请问年兄，小弟中举也有些时日，可至今不见吏部佳函，不知何故？
周老爷摸了摸山羊胡子：范兄，属小弟直言，你可曾去吏部大人处拜访？范进道：这个却不曾去得。周老爷顿时明白了八九分，笑了笑说：范兄虽然中了举，具备了入仕的资格，但如今那些个商贾巨富、世家子弟，有哪个不想削尖脑袋往官场里钻，捞顶乌纱戴戴？范兄洁身自好，诚然可钦可敬。不过兄虽仗八斗之才高居榜首，若不用黄白之物去吏部打点，人家怎肯委你现职？你我有同窗之谊，我今助你五十两，你再自行筹措些许，速速上京，免使数十载寒窗付诸东流。
范进听罢，如五雷轰顶，半晌才回过神来，与周老爷匆匆作别。心下想，原以为中了举，就可以快快活活当老爷，从此享不尽的荣华富贵，却不曾想有这些个曲折。
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